GIS只是工具軟體，如何畫河流還是回到“地圖學”的範疇來考慮。

河流作為地理實體，表現在地圖上是要經過簡化、抽象的，這一過程要結合地圖的用途考慮，例如，地圖比例尺比較大，一定寬度的河流在地圖圖面上具有一定的範圍，這個時候就要選用“面”或“區”的方式表現，至於細節的取捨、干支流的詳細程度，則取決於製圖人的表達意願，例如水系圖，那麼一般會表現出非常詳細的河流資訊，只是實地寬度在一定數值以上都會在圖上表現，而一般的地理圖或者側重其他方面的如礦產資源分佈圖，河流可能就不必那麼詳盡。

如果地圖比例尺比較小，河流可以透過線來表示，此時河流與實地也就一般不成比例了，但是線的寬度可以用於表現河流的重要程度或一定程度上表示河流的寬度。

至於邊界陰影怎樣畫，取決於軟體的支援吧，例如有的軟體支援“陰影”效果，有的不支援，則要自己透過複製、平移圖形做一個陰影，至於陰影的效果取決於地圖表達設計，綜合考慮顏色、位置佈局等關係。

以上個人觀點，僅供參考。