開關量僅有兩種相反的工作狀態,例如高電平和低電平,繼電器線圈的通電和斷電,觸電的接通和斷開,PLC可以直接輸入和輸出開關量訊號.有的PLC(例如西門子的S7系列)將開關量稱為數字量.

模擬量是連續變化的物理量,例如電壓,溫度,壓力和轉速等PLC，不能直接處理模擬量,需要用模擬量輸入模組中的A/D轉換器,將模擬量轉換為與輸入訊號成正比的數字量.PLC中的數字量(例如PID控制器的輸出)需要用模擬量輸出模組中的D/A轉換器將它們轉換為與相應數字成比例電壓或電流,供外部執行機構(例如電動調節閥或變頻器)使用.

那麼什麼是開關量?什麼是模擬量?

模擬量是一種連續變化的量,例如,輸入的有:感測器,(好多種)輸出的有:伺服電動機,電磁閥,距離,速度,等控制訊號. 換句說法說:開關量是真實物體,而模擬量是一個虛擬物體,比如在電腦上畫畫等

數字量是0和1，就是輸入輸出I/O只有一個，而模擬量是變化量，比如壓力，電壓，溫度的監控，它是一個過程，通常需要字或位元組的出入輸出。