植物對環境的適應是指植物在生長髮育和系統進化過程中為了應對所面臨的環境條件，在形態結構、生理機制、遺傳特性等生物學特徵上出現的能動響應和積極調整。適應是一種結果，現存的植物是經歷億萬年、代復一代的適應當時的環境條件，傳承到今天所呈現的一種適應結果。能存活下來的植物，都在一定程度上表明：它越過了環境對它的挑戰，它的形態結構、生理生化功能、分子生物學機制、以至於它的個體特徵，以及在種群、群落和生態系統中的行為，都對這種生態環境是合適的。

適應也是一個過程，任何植物，無論是一個個體，還是群體，都需要隨時隨地應對所在的環境並做出積極的響應，這是生命維持其存在和發展的必由之路。適應也是發生在種群水平上的生物學現象，在一個種群中，適應性越強的個體，其後代在種群中的比例會越來越大。適應是相對的，任何植物對環境因子的適應性都有一定的界限範圍，對某環境因子能夠忍耐的最小劑量為下限臨界點，忍耐的最大劑量為上限臨界點，植物最適合時的環境因子狀況為最適點，這就是植物的“三基點”，植物適應的上限和下限之間的環境範圍就是植物的適應範圍，又稱為植物的生態幅，在該生態幅之間的環境區域就是該植物的分佈區。