詩詞中的平仄要求嚴格，格律詩講究平仄，填詞要講究平仄，古體詩除了押韻外不講究平仄。

先秦到魏晉時期的詩與歌都是韻文，最早都是用來歌唱的，截止到魏晉時期，並沒有平仄的概念。

關於四聲、平仄的觀念是從南北朝才開始有的，齊梁以前沒有什麼平仄，當然寫詩也不考慮平仄。在齊朝永明時期，以“竟陵八友”為代表的永明體詩人開始注意四聲：平上去入。其中平就是平聲，上去入就是仄聲。

在齊梁以後，詩人開始注意四聲與平仄的應用，沈約等人甚至搞出了作詩要注意的“八病”，“八病”之說完全基於四聲與平仄理論，不過後人對於八病並不是完全認可。

在初唐時期近體詩（格律詩）開始有了明確的規則，四種平仄相間的基本句式，按照對仗、黏連規則組合成了四種詩體。格律詩在唐高宗時期被納入了科舉考試，舉子們作詩時“平仄”有問題就出局了，絕對不能有半點馬虎。

不過即使是在唐朝，也不是所有的詩都要考慮平仄，很多詩人喜歡寫不講究格律的古體詩，這類詩體只需要注意韻腳的平仄，其他的字都不需要注意。

總結即齊梁以前的古人作詩不考慮平仄；齊梁以後的古人作詩分兩種，作格律詩要注意平仄，作古體詩只需要注意韻腳的平仄即可。