關於雅典娜的誕生有幾種不同的版本。據其中之一所說，她出生在克里特島，是從宙斯投擲閃電擊中的一塊雲彩中生出來的。在另外一種版本中，宙斯不想讓她出生，所以她只能從宙斯的頭中誕生。還有一種說法，雅典娜是帕拉斯的女兒，那是一位長有翅膀的巨人，不過後來雅典娜殺死了帕拉斯，因為他竟想要誘姦雅典娜。有時候還有人提到雅典娜是埃託諾斯（Itonos）的女兒，也有人說她是赫菲斯托斯、波塞冬或特里同的女兒，父女在發生了一場爭吵之後，雅典娜宣告與其父親脫離父女關係，後來為宙斯所收養。

雅典娜的稱號為“特里同尼娜（Tritogeneia）”，這也跟她的出身有關，因為這一稱號將她與特里同這位海洋中的傳令官聯絡在了一起。但按照最為普通的解釋，這一稱號說明雅典娜的出生地是在特里尼斯泉（theTrionisspring）附近。不過這道泉水究竟位於何處，則各地神話的說法不盡相同，有的說是在塞薩利，有的說是在阿提卡、皮奧夏或克里特等，還有的根據一些記載說，特里尼斯泉坐落於利比亞，或者是在地球遙遠的盡頭。