畫中國畫用的紙，和一般的圖畫紙不同。它不是把畫中的顏色託在紙上，而是讓顏色溶在紙紋裡。由於紙的紋路不同，厚薄不同，粗細不同，它吸水的多少也就不同。所以，畫中國畫用的紙可以使相同的顏色產生多種多樣的變化。畫家可以根據自己的所畫的內容，選擇不同的紙來畫出不同的效果。

畫中國畫的紙有很多種，但是，大家一般叫它“宣紙”。這是因為製造這種紙最出名的地方叫“宣州”。時間長了，大多數畫中國畫的紙，不管它是什麼地方造的，都被叫做“宣紙”了。

直到今天，製造宣紙還基本上採用古代的造紙方法，是用手工來完成的。這樣做是為了讓紙用起來不會失去自己的特色。做宣紙的原料，用的是植物的纖維。在造紙用的材料中，用得最多的是樹皮和竹子。如果用竹子做原料，一定要用新長出來的嫩竹子，把它截成一條一條的，削去外皮，然後用很濃的石灰水浸泡，再煮上幾天幾夜。煮完後，用清水沖洗乾淨了，就可以搗成紙漿一樣的原料；再把原料漿倒入一個個槽內，用很細的竹簾子，拉平了在水中撈，撈一次，竹簾子就有一層薄紙漿。把這一層層的紙漿曬乾了，就做成了畫中國畫用的宣紙。