酒精發酵持續的時間一般在7到15天左右；

這主要跟葡萄品種、發酵溫度、所加入的糖量有關，但是可以透過品嚐初釀的葡萄酒液來判斷主發酵是否終止。如果可以聞到比較濃的酒精味，而且感覺不到甜味，就說明葡萄汁中的糖分已經大部分被轉化為酒精了，主發酵過程已經結束。

如果在前期加入的糖分過多，酒精含量達到一定程度(正常情況下最高是15%)，酵母菌被殺死，因而沒有將糖分完全轉化為酒精，這樣所釀成的葡萄酒口感會偏甜，只能透過大體的發酵時間、酒精味道的濃淡和發酵罐是否發熱等情況來判斷；

自制葡萄酒發酵結束不宜只參考時間，應該根據自己發酵容器的變化來判斷髮酵是否完成。一般情況下，帶輔料的葡萄酒釀製需要7-10天，依靠天然酵母發酵需要20天左右；

採用帶輔料的葡萄酒釀製方法，會額外新增人工酵母，葡萄酒會在1-2天后就開始啟動，然後在7-10天發酵完成。這種專為葡萄酒發酵而新增的酵母比天然酵母更適合釀葡萄酒，葡萄酒的質量更好，過程更容易控制；

不管是什麼釀製方法，完全依靠時間來說明需要多久是不可取的。每個人的釀製環境不一樣，用量不一樣，所以自制葡萄酒的發酵時間更多的是由發酵的現象來確定。