這兩句說：（一個人要奮發有為，）活著應當是人中俊傑，死了也要做鬼中英雄。

李清照的《夏日絕句》李清照詩借用西楚霸王項羽失敗後不肯苟且偷生、烏江自刎的歷史故事來諷刺南宋小朝廷的投降逃跑主義，表示了希望抗戰，恢復故土的思想感情。“生當作人傑，死亦為鬼雄”兩句，尤其鏗鏘有力。

　夏日絕句

　[宋]李清照　　

生當作人傑，　　

死亦為鬼雄。　

至今思項羽，　　

不肯過江東。

[2]註釋

　　①人傑：人中的豪傑。漢高祖曾稱讚開國功臣張良、蕭何、韓信是“人傑”。　　②亦：也。

《夏日絕句》詩意畫

③鬼雄：鬼中的英雄。屈原《國殤》：“身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。”　　④項羽（前232-前202）：秦末下相（今江蘇宿遷）人。曾領導起義軍消滅秦軍主力，自立為西楚霸王。後被劉邦打得大敗，突圍至烏江（在今安徽和縣），因無顏見江東父老，自刎而死。　　⑤江東：項羽當初隨叔父項梁起兵的地方。