笙一般分為北笙(圓鬥)和南笙(方鬥)以北笙較為常見，技巧及表現力等也略勝南笙傳統笙一般為13、17或19簧，經過改良後有21、24、26、36、37、42簧等。17 19 12 14 26 37屬於北笙，36 38 42簧鍵笙則是以南笙的基礎演變而來的(36簧鍵笙有兩種，一種屬圓笙，一種屬方笙，常見的多為方笙)現代國樂團多使用三十六簧鍵笙取代傳統笙，設有高音笙、中音笙、次中音笙和低音笙，其音域如下：高音笙（36簧）：G3－F♯6（C4=中音C）中音笙（36簧）：C3－B5次中音笙（36簧）：G2－F♯5低音笙（36簧）：C2－G4傳統笙以手指按孔發聲，二十四簧笙以上則於某些音苗加上按鍵，以開孔發聲。鍵笙則是在全部的笙苗上都加有按鍵，一隻手指可按多個按鍵，其中42簧笙還有連動鍵設計，可演奏複雜的合聲鍵笙音域較廣，半音齊全，較適合合奏；傳統笙則有分調性，通常不具全半音(37簧除外)但技巧華麗且較鍵笙多很多，表現力強，較適合獨奏，笙獨奏曲多半也是為傳統笙而寫，不過近年來鍵笙獨奏曲比例有增加的趨勢