麻將起源於中國，其歷史可追溯到三四千年以前。關於麻將的起源朝代眾說紛紜，一說源於先秦時代的“六博”，又說源自馬吊牌（葉子牌），還有人說源自太平天國軍的“叉麻雀”。在長期的歷史演變過程中，麻將到清朝中葉基本定型。

麻將牌是千百年來由多種棋牌活動融合、演變而成的，在清代道光至清末時期，形成了一套144張牌和每把13張的定型打法。

一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，其中有序數牌（含萬子牌、餅子牌和條子牌）108張、風牌（即東、南、西、北）16張，箭牌（中、發、白）12張，花牌（春、夏、秋、冬、梅、蘭、竹、菊）8張。

擴充套件資料：

麻將牌面：

1、筒字牌：筒子代表一個個銅錢；從一筒至九筒，各4張，共36張。也有的地方稱為餅，從一餅到九餅。

2、萬字牌：萬代表一萬錢，從一萬至九萬，各4張，共36張。

3、條字牌：條子代表一串銅錢，以前一吊錢就是一百，也有稱“一貫錢”，貫穿起來的意思；從一條至九條，各4張，共36張。

4、箭令牌：中發白，白代表箭靶，發代表射箭，中則表示射中紅心。

5、風牌：東、南、西、北，各4張，共16張。