當電壓超過或低於額定電壓(可事先設定)時，低壓斷路器起作用，彈起，切斷電路，電磁線因沒電吸附，在彈簧的作用下，電磁脫扣器彈起，主電路斷開。起了保護裝置的作用。

當線路中出現短路故障時，電流超過正常電流的若干倍，電磁鐵產生的電磁力大於反作用力彈簧的作用力，銜鐵被電磁鐵吸動透過傳動機構推動自由脫扣機構釋放主觸頭,主觸頭在分閘彈簧的作用下分開切斷電路起到短路保護作用。

低壓斷路器可以手動直接操作和電動操作，也可以遠方遙控操作。 低壓斷路器的分類方式很多，按使用類別分，有選擇型(保護裝置引數可調)和非選擇型(保護裝置引數不可調)；

按結構型式分，有萬能式(又稱框架式)和塑殼式斷路器；

按滅弧介質分，有空氣式和真空式(目前中國產多為空氣式)；

按操作方式分，有手動操作、電動操作和彈簧儲能機械操作；

按極數分，可分為單極、二極、三極和四極式；按安裝方式分，有固定式、插入式、抽屜式和嵌入式等。

低壓斷路器容量範圍很大，最小為4a，而最大可達5000a。 低壓斷路器廣泛應用於低壓配電系統各級饋出線，各種機械裝置的電源控制和用電終端的控制和保護。