絲綢之路從長安或者洛陽出發，透過河西走廊，達到敦煌。在敦煌這裡，絲路一分為二，南路經過Murano、于闐、莎車等國，過蔥嶺今帕米爾到大月氏、安息，最後到達條支、大秦。西路從交河、龜茲、疏勒，過蔥嶺，然後到大宛，又向西經安息到達大秦。

絲綢之路是中國古代通往西域歐洲的主要交通要道，連綿1.4萬餘里，如果單靠步行，得走上一年多才能走完單趟。絲綢之路對中國古代的經濟發展和政治、軍事等都起到了巨大的作用。

絲綢之路的重點，都在大秦。但是不要搞錯了，此大秦非彼大秦。它不是秦始皇建立的大秦帝國。這裡我們說的大秦是中國古時候對羅馬帝國及近東地區的統稱。

但是事實上，中國古代並沒有達到過羅馬。在東漢時期，公元97年，班超率領約七千人出使西域，達到裡海一帶。班超在裡海停了下來，讓部下甘英繼續往西方走。

於是甘英就一路達到地中海西岸，和羅馬帝國隔海相望。但是當時安息國是中國絲綢和羅馬之間的中轉站，他們從中壟斷謀取暴利。

因此安息國害怕中國和羅馬之間的商路直接打通會影響他們的利益，因此對甘英渲染海上思土戀慕的傳說，令甘英望而卻步，因此他並沒有直接達到過羅馬。