絲綢之路由橫跨歐亞大陸的北方草原地帶的草原路、中亞沙漠地 帶的綠洲路以及南海路二個基本型別組成。其中的歐亞草原絲路則 是從華北經戈壁沙漠、蒙古高原、西伯利亞森林地帶南俄草原達 鹹海裡海沿岸。中亞的綠洲絲路則是從河西走廊經塔里木盆地、 帕米爾高原北印度、阿富汗伊朗，沿著安納托利亞大道東羅馬或由帕米爾高原向北經費爾干納、蘇聯境內的土爾其斯坦、伊朗然後向西南經伊拉克、敘利亞沙漠達地中海東岸的帕爾米拉、安塔基 亞等城市。南海路則是從華南經東南亞、錫蘭、印度波斯灣至紅海。擴充套件資料絲綢之路的存在歷史久遠，且其路線不斷髮展演變。但是，其最先表現的只是為實現與外族、外域交往的各種交通路線，也就是“路”。中華民族形成的歷史程序中，道路也最先成為實現民族交往、文化融合、經濟發展、國家統一的先導，歷朝歷代為道路拓展付出持續而艱辛的努力。遠古時代，就有黃帝“披山通道，未嘗寧居”、夏禹“開九州、通九道、陂九澤、重九山”的記載。根據中國官方有文字記載、史書中記載的中國與中亞至更遠地方的交往包括絲綢貿易，自張騫鑿空西域開始，“大宛之跡，見自張騫”。但據考證，以絲綢為標誌的東西方貿易則有數千年之久，遠在張騫出使西域之前。