南京早在中國唐宋以前就稱“六朝古都”。所謂“六朝”是指：（1）三國吳。孫權稱王，定都建業（今南京）。（2）東晉。公元317年，逃亡江南的西晉皇族司馬睿被擁戴在建康（今南京）當皇帝，建立東晉政權。（3）南北朝時期的宋、齊、梁、陳四個朝代均定都建康（今南京）。故南京史稱“六朝古都”。至於明太祖朱元璋定都應天（今南京）、太平天國定都天京（今南京）等都不算在此六朝之中。而歷史上定都北京的朝代只有三個：（1）元朝。公元1271年忽必烈定國號為元，第二年定都於大都（今北京）。（2）明朝。明成祖朱棣登上帝位後，為了加強北方的軍事防禦力量，1417年開始營建北京，花了三年多時間完工，公元1421年遷都至北京。（3）清朝。公元1644年，明王朝被農民軍推翻。清軍入關後，清王朝開始統治全國，隨即遷都北京

桂枝香・金陵懷古 作者：王安石登臨送目。正故國晚秋，天氣初肅。千里澄江似練，翠峰如簇。歸帆去棹殘陽裡，背西風、酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。 念往昔、繁華競逐。嘆門外樓頭，悲恨相續。千古憑高，對此謾嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙、芳草凝綠。至今商女，時時猶唱後庭遺曲。