古人有嚴重的封建迷信思想，執行死刑是在秋冬季節，與古人信奉的自然神權觀念有關，即順應天意。人的行為包括政治活動時時都要順應天時，否則要受到天神的懲罰。古人認為皇帝是天的兒子，就要遵從更要遵守，按照天時行事，處決犯人也是一樣。古代選擇在秋分以後、立春以前處決死囚，即“秋後問斬”。這是為了順應天時，合秋冬肅殺之氣。“問”的本義就是審訊，後來才衍生出了“判處”的意思，而“問斬”就是指判處死刑。古代死刑犯被判死刑之後通常都會集中處死。選擇秋冬二季實行的原因，農民在秋冬二季較為空閒，不用種糧食，強迫民眾觀看，有考慮示警的作用，當然這也與古人“不誤農時”的考慮有關。擴充套件資料：說到“秋後問斬”一詞，最早出自《左傳・襄公二十六年》。這與當初我們所崇尚的自然哲學有關，當然這裡說的自然哲學類似於我們所說的天人合一的觀念。有大量證據表明，漢朝時期，死刑的執行限制在秋季和冬季舉行，已經不僅是一種觀念，而且是深入人們心中的事實。當然，秋冬行刑並沒有非常嚴格的制度化，一直到明清兩代才基本固定下來。但對於那種謀反、謀大逆等罪行並不適用，往往是直接處死。