地球自轉產生晝夜更替；地球公轉產生四季變化。由於地球是一個不透明的星球，太陽、星晨給了地球光明，照上太陽的一面就是白天，另一面就是車黑夜。地球不停地繞著自轉軸由西向東旋轉，天體東昇西落的現象就是地球自轉的反映。地球自轉一週，相當於太陽從東昇起、落下，再升起的一週，也是我們日常的一天。地球在自轉的同時還在不停地繞著太陽公轉，太陽公轉的方向是自西向東。地球公轉的軌道是接近正圓的橢圓，太陽位於一個焦點上。地球的公轉週期為一年，天文學上時長為365日5小時48分46秒。地球公轉軌道（黃道平面）與地球的自轉平面（赤道平面）之間的夾角為黃赤夾角，角度是23度26分，其結果就造成了太陽直射點以一年為週期在南北迴歸線之間移動，形成了溫帶地區的四季更替。每年的3月21日，太陽直射點從南往北移至赤道，全球晝夜平分，是我們的春分日，到了6月22日，太陽直射點北移至北迴歸線，成為北半球白晝最長的一天，也就是我們說的夏至日，其後太陽直射點轉向南移，9月23日直射赤道，為秋分日，12月22日移至南迴歸線，就到了我們的冬至日。四季更替其實是地球的自轉傾角和繞太陽公轉共同作用的結果，如果沒有了其中的一個條件，四季更替就不會產生，地球上的一切也將隨之而改變。