主要為夏候鳥，部分旅鳥。春季於4-5月份遷來，9-10月份遷走。

性孤獨，常單獨活動。飛行快速而有力，常循直線前進。飛行時兩翅震動幅度較大，但無聲響。繁殖期間喜歡鳴叫，常站在喬木頂枝上鳴叫不息。

有時晚上也鳴叫或邊飛邊鳴叫，叫聲淒厲宏亮，很遠便能聽到它“布穀-布穀”的粗獷而單調的聲音，每分鐘可反覆叫20次。

主要以松毛蟲、五毒蛾 、松針枯葉蛾，以及其它鱗翅目幼蟲為食。也吃蝗蟲、步行甲、叩頭蟲、蜂等其它昆蟲。

擴充套件資料：

繁殖期5-7月。求偶是雌雄鳥在樹枝上跳來跳去，飛上飛下互相追逐，併發出“呼-呼-”的低叫聲。之後雌鳥站在樹枝上不動，兩翅半下垂，頭向前伸，雄鳥隨即飛到雌鳥背上、顫抖雙翅進行交尾；

2-3分鐘後，雄鳥飛離雌鳥，停棲於30-40米外，稍停在飛到雌鳥身邊，也曾見到3只在一起追逐爭偶現象，無固定配偶；

也不自己營巢和孵卵，而是將卵產於大葦鶯、麻雀、灰喜鵲、伯勞、棕頭鴉雀、北紅尾鴝、棕扇尾鶯等各類雀形目鳥類巢中，由這些鳥替它帶孵帶育。