通常彩色印表機包括噴墨印表機和鐳射印表機兩大型別（大型印刷機除外），各有優缺點，需要根據用途選用。

印表機又分寬幅印表機（A3幅面以上）和桌面印表機（A4）。

噴墨印表機的優點：照片級印表機色彩還原能力強，解析度高，列印精細，可以使用連供墨水，無論購機成本還是列印耗材，都比較便宜。缺點：列印速度慢，容易堵塞噴頭，故障率較高，普通墨水列印的照片，容易在強光下褪色，儲存時間不長。顏料墨水列印的照片可以儲存較長的時間，但是色彩不豔麗。這類印表機適於家庭、辦公以及小型照相館。

彩色鐳射機的優點：列印速度快，不會存在噴頭堵塞的故障（因為沒有噴頭），故障率較低，使用簡單。缺點：列印解析度較低，列印照片遠不如噴墨印表機，購機成本很高。桌面機耗材費用太貴（需要更換硒鼓）。同時，鐳射機維修費用遠高於噴墨機。列印照片相當於照片噴墨機的話，需要時機萬到幾十萬元。

如果列印量不大，對照片質量要求較高的話，建議使用照片級噴墨印表機。如果列印量很大，對列印速度要求較高，建議使用鐳射機。