研究發現，掉在地上的高鹽、高糖食物在撿起來後吃起來更安全，因為有害細菌在這些食物上倖存的機會更低。儘管加工食品有諸多壞處，但食用從地上撿起的加工食品比其他食品風險低，原因在於這種食品往往含糖量和含鹽量都非常高。含鹽較高的火腿和含糖較高的果醬麵包在試驗中表現良好。3秒鐘內在將這些食物從地上撿起來後，它們顯示出極少的細菌生長跡象。另一方面，乾果和熟麵食在3秒鐘後顯現出了克雷伯氏桿菌。這種細菌可導致肺炎、尿路感染、敗血病、軟組織感染等一系列疾病。餅乾因其含水率低被證明是丟於地上3秒、5秒和10秒鐘後吃起來相對安全的食物。曼徹斯特都市大學分管技術的官員凱茜·利斯說：“在餅乾上未發現任何具體的微生物群落。餅乾的水分活度和粘著能力都很低。火腿是用鹽和硝酸鹽醃製的加工肉，鹽和硝酸鹽阻止了大多數細菌的生長。熟麵食在5秒鐘後酵母總數略有增加，在3秒、5秒和10秒鐘後，測出的克雷伯氏桿菌含量極低。”乾果在5秒和10秒鐘後也顯示了克雷伯氏桿菌，其酵母總數則多得無法計數。利斯說：“果醬麵包在從地上撿起來後沒有顯示出任何細菌生長跡象，這可能與果醬的含糖量高有關係，這使它不太可能支援細菌生長。”