最初把李連杰稱作功夫之王的是媒體，後來觀眾也逐漸接受和認可了這個說法，因為李連杰出演的功夫片實在是太多了，幾乎每一個角色都是經典，而且每部電影都不雷同，都有一個很獨特的劇情。比方說《太極張三丰》裡面的張三丰，從張三丰開始學藝的時候進行展現，一步一步，一直到他最後成為一代太極宗師，幾乎是貫穿了人物的半生。《太極張三丰》以人物的成長作為主線，裡面參雜了張三丰和師兄董天寶的兄弟情，兩個人一起在少林寺中學一因為師兄違反寺規，張三丰不忍和兄弟別離，就和師兄一起打出了少林寺，置身於花花世界之後，董天寶為了自己的前程，竟然害死了出生入死的兄弟，為此張三丰和他反目成仇。李連杰簡直把張三丰這個角色給演活了，不管是武打戲還是感情戲，都很細膩。是他生涯中最經典的一個角色。

除此之外，還有展現民族大義的動作片《精武英雄》，演義裡面的主要角色陳真，在影片結尾和日本人藤田剛的一場打鬥，簡直可以稱得上是動作片了教科書。後來的每一個動作明星在拍戲的時候都要參考這場戲的動作。但是之後的動作片再沒有一部，在動作上和深度上可以和這一部相提並論。李連杰不愧是實至名歸的功夫之王。