以歐洲為中心，把東南歐、非洲東北稱為“近東”，把西亞附近稱為“中東”，把更遠的東方稱為“遠東”。

遠東一般包括今天的東亞（包括俄羅斯東部）、東南亞和南亞，即阿富汗、哈薩克東部、澳洲北部、太平洋西部和北冰洋南部。近東是歐洲人通常指地中海東部沿海地區，包括非洲東北部和亞洲西南部，但除了伊朗、阿富汗，有時還指巴爾幹半島。

中東，又稱中東地區，是指地中海東部和南部，從地中海東部到波斯灣。指西亞和北非的部分地區，包括西亞和非洲的埃及，阿富汗除外。約有23個國家（包括巴勒斯坦），人口超過1500萬平方公里，4.9億人。

擴充套件資料：

中東地貌：

中東地區的地形多為高原，高原邊緣有高山。平原地區狹窄，主要分佈在埃及尼羅河流域、河口三角洲和伊拉克境內的兩河流域（又稱美索不達米亞平原，“兩河”指的是幼發拉底河與底格里斯河）。分別是它們分別是古代埃及文明和古巴比倫文明的搖籃。

此外，地中海沿岸還有狹窄的平原。在巴勒斯坦和約旦交界處，也有一個因斷層崩塌而形成的死海。死海湖的表面在海平面以上負415米，是世界上陸地表面的最低點。