1.含義不同。

“娼”除了可指妓女之外，也可指古時唱戲的女子。

“妓”除了指以賣淫為生的女子之外，也指古代歌女，表演歌舞的女子。

2.知識技能不同。

娼沒有取悅男性專門知識和技能，多為中年女子，俗稱“娼婦”。

妓者，顧名思義，受過專業訓練，有專門的技能，比如會琴棋書畫，會吟誦唱和。

3.服務物件不同。

娼在街市熱鬧處攬客，服務物件多為社會底層勞動者。

妓服務物件多為達官貴人，文人雅士。

4.社會地位不同。

“娼”屬於下九流，和現代意義上的妓女大致一樣。

“妓”屬於中九流，在唐宋以前甚至到元，妓的地位都是很高得。妓不僅需要長的絕色傾城，而且要琴棋書畫樣樣精通，收費昂貴，不是一般人能請的起，相當於現在的明星名嬡。

這些女子只不過是因為生活所迫而出賣自己的才藝，並非人們想的從事那種下賤營生，只是陪酒、吟詩作對、彈琴作畫，遇到喜歡的人還可從良。