一百零八顆：是最為常見的數目，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。

一千零八十顆：表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱，“十界”表示整個迷與悟的世界，可分為十個種類。

五十四顆：表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。

四十二顆：表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。

三十六顆：無確切的含義，通常皆認為是為了便於攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆。其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。

二十七顆：表示小乘修行四向果的二十七賢位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。

二十一顆：表示十地，十波羅蜜、佛果二十一個位次，“佛果”指達到最究竟成佛的果位。

十八顆：俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。

十四顆：表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。