如果單單是從權力上來講的話，肯定是皇帝的權力大。但是倘若是從輩分跟年齡上來看的話，那應該是太上皇更大，因為太上皇一般指的是皇帝的父親，或者是上一任皇帝。歷史上皇帝退位為太上皇之後，基本上就沒有什麼實權了，當然也有例外，比如乾隆皇帝。

　　古代的皇帝一般是在龍椅上坐到自己駕崩之後，才會將皇位讓給下一代，如果不是發生政變或者其他特殊情況的話，沒有皇帝會甘願讓出權力，退居二線的。

　　毋庸置疑，皇帝的權力是要比太上皇更大的。唐朝李世民發動玄武門政變，逼李淵將皇位禪讓給自己。李淵退居太上皇之後，基本上就沒有什麼實權了，更加不會去把持朝政。此外，還有唐朝李隆基的父親唐睿宗，不過唐睿宗是主動把皇位讓給兒子，自己甘願當太上皇的。

　　如果說李淵跟李旦的太上皇就像甩手掌櫃一樣，不再過問政事的話，那乾隆跟他們就不同了。乾隆85歲退居二線，將皇位讓給了自己的兒子，但顯然他還沒有過夠皇帝癮，當了太上皇的乾隆依然操縱著前朝政治，直到他去世，朝政大權才算完完全全回到嘉慶手上。