1、速度不同：動車的速度在200-250左右，高鐵則在300-350左右。動車（D字頭列車）沿途停靠的車站稍多，速度稍慢；高鐵（G字頭列車）沿途停靠站點較少，速度更快，票價更高。

2、性質不同：動車是列車車型，高鐵是鐵路線路型別。但是，在中國動車、和高鐵又分別代指不同的鐵路線路型別。

3、技術不同：動車是經過技術改造後能在火車原有舊軌道上的。高鐵是另外搭架專用新軌道新路線。中國高鐵幾乎全部開行各種型號的動車組，但動車組不一定執行在高鐵上。但不是所有高鐵都是動車。

4、鐵道部定義不同：動車指代時速在200公里級別的鐵路線路；高鐵指代時速在300公里級別的鐵路線路。

5、軌道不同：一般而言，動車在有砟鐵路上，高鐵在無砟鐵路上。

6、裝置不同：列控裝置、監控裝置的不同：一般而言，高鐵使用的車型時速更高，所以安全要求更高。

7、人員安排不同：司機配班不同，但是都是單司執乘；檢修、防患方式的差別。