奧運會的運動有：田徑、賽艇、棒球、羽毛球、籃球、拳擊、皮划艇、腳踏車、馬術、擊劍、足球、體操、舉重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、游泳、現代五項、壘球、跆拳道、網球、乒乓球、射擊、射箭、鐵人三項、排球、帆船。其中，有些專案沒有分項，分項最多的是水上專案，包括了游泳、花樣游泳、水球和跳水4個分項。田徑雖然沒有分項，卻有46個小項，其中男子24個小項，女子22個小項，是奧運會專案中金牌最多的。其次是游泳，雖然沒有分項，但是有32個小項，男女各16項。 2008年第二十九屆夏季奧運會的比賽專案已全部確定，共設定28個大項、302個小項。其中，男子、女子和男女混合競賽小項分別為165、127和10項，國際奧委會執委會還對北京奧運會專案進行了調整，新增了個別小項。 2008年北京奧運會新設了一些競賽專案，包括田徑的女子3000米障礙賽，腳踏車的男、女BMX（小輪車）賽，游泳的男、女10000米游泳賽。另外，還有新設專案取代傳統專案。擊劍方面取消男子花劍和女子重劍團體賽，增加女子花劍和女子佩劍團體賽。此外，乒乓球專案中的男、女雙打比賽由男、女團體比賽代替。 與2004年雅典奧運會相比，2008年北京奧運會的女子競賽小項增加了兩項。