電動機執行時，一般允許短時間過載（輸出功率超過額定值稱為過載 )。但是，如果過載時間太長，電動機的溫升超過允許值，就會造成絕緣老化，縮短使用壽命，嚴重時甚至燒燬繞組。因此，為了防止電動機長時間過載執行而造成損壞，過載時間必須加以限制，這種保護就是過載保護。通常，採用熱繼電器FR作為電動機的過載保護裝置。使用時，將熱繼電器的熱元件（三相式或兩相式）串接在電動機的主電路上，將熱繼電器的主觸點串接在接觸器線圈電路上。當電動機過載執行時，電流增大，發熱元件溫度上升，雙金屬片逐漸彎曲，進而超過定值，最後推開常閉觸點，使接觸器線圈斷電，從而切斷電動機電源，避免電動機長期過載執行而被燒燬。擴充套件資料過載保護的功能是及時切斷電源，限制電動機過熱時間，以防絕緣損壞。它分為兩種方式，一種是熱效應元件動作控制觸點的接通和斷開，其典型代表是使用雙金屬片動作的普通熱繼電器，另外一種是使用過電流檢測電路直接檢測電流大小。最終驅動電磁繼電器或固態繼電器斷開電源，其典型代表是過電流繼電器和各種型別的電動機保護器，它也具有短路保護功能。