多徑效應移動體(如汽車)往來於建築群與障礙物之間，其接收訊號的強度，將由各直射波和反射波疊加合成。多徑效應會引起訊號衰落。各條路徑的電長度會隨時間而變化，故到達接收點的各分量場之間的相位關係也是隨時間而變化的。這些分量場的隨機干涉，形成總的接收場的衰落。各分量之間的相位關係對不同的頻率是不同的。因此，它們的干涉效果也因頻率而異，這種特性稱為頻率選擇性。在寬頻訊號傳輸中，頻率選擇性可能表現明顯，形成交調。與此相應，由於不同路徑有不同時延，同一時刻發出的訊號因分別沿著不同路徑而在接收點前後散開，而窄脈衝訊號則前後重疊。

在無線通訊的通道中，電波傳播除了直射波和地面反射波之外，在傳播過程中還會有各種障礙物所引起的散射波，從而產生多徑效應。

所謂多徑效應是指：無線訊號在經過短距離傳播後其幅度快速衰落，以致大尺度影響可以忽略不計，而這種衰落是由於同一傳播訊號沿兩個或多個路徑傳播，以微小的時間差到達接收機的訊號相互干涉所引起的，這些波稱為多徑波，接收機天線將它們合成一個幅度和相位都急劇變化的訊號，其變化程度取決於多徑波的強度、相對傳播時間以及傳播訊號的頻寬。