特殊藥品，簡單的說就是需要特殊管理的藥品。《藥品管理法》規定，國家對醫療用毒性藥品、麻醉藥品、精神藥品、放射性藥品，實行特殊管理，通常簡稱為“毒、麻、精、放”，這些都是國家法律規定的特殊藥品。除此以外，對藥品類易製毒化學品、戒毒藥品和興奮劑也實行一定的特殊管理。

麻醉藥品和精神藥品是藥品同時具有一定的毒性，麻醉藥品指連續使用後易產生生理依賴性、能成癮癖；精神藥品連續使用能產生依賴性的藥品；醫療用毒性藥品（包括一些中藥和西藥）本身毒性劇烈、治療量與中毒劑量相近，使用過程稍有不當會致人中毒或死亡。而放射性藥品一旦使用不當或管理不善會對人體或環境造成危害。

易製毒類化學藥品（麻黃鹼等物質）是藥品，一旦流入非法途徑就是毒品。

這些藥品在治療疾病、減輕患者痛苦等方面發揮這不可替代的作用，是目前一些疾病治療過程中不可或缺的。但這些藥品一旦誤用、濫用或者被製毒犯罪分子獲得，不但失去了其作為藥品應有的治療作用，也會對人、對社會產生嚴重危害。所以，必須用特殊的手段和辦法加以控管，以防止誤用、濫用或者流入非法途徑。