體育發展史指的是體育運動發生、發展的歷史過程。透過對體育活動歷史的考察和研究，可進一步認識體育發展和演變的客觀規律。

1、體育發展史的分類：從時間上看，可分為古代、近代、現代和當代體育史；從區域來看，可分為中國體育史、外國體育史和世界體育史；從內容上來看，可分為通史或專項史（如競技體育史、學校體育史、田徑運動史）等等。

2、體育發展史的主要研究內容包括：體育起源；體育在各社會形態中的表現形式；體育在社會發展過程中的作用及地位；體育在各個時期的內容及其與人的需要的關係；體育與生產力、經濟發展的關係；各時期體育與文化的關係，體育的社會制約性及其目的、任務；各時期的體育手段、方法和內容等。

3、體育發展史的研究重點：有關資料的收集和整理；對於已佔有的資料，應以辯證唯物主義觀點進行分析，做出較為科學的結論；要透過合理體例的表述，反映體育活動的發展和沿革；注意各種不同體育活動之間的聯絡和影響，正確處理好通史和專門史之間的關係。