1、把握內涵和外延。

這是最可靠的區分方法。

① 內涵：在事物的發展過程中處於支配地位、對事物的發展起決定作用的矛盾，叫做主要矛盾。著重注意，主要矛盾是針對複雜事物的發展而言，強調其地位和作用。

在事物內部居於支配地位、起主導作用的方面，叫做矛盾的主要方面。著重注意，矛盾的主要方面是針對事物的性質而言，強調其地位和作用。

② 外延：主要矛盾是指複雜事物的發展過程中包含的許多矛盾，其地位和作用不平衡，其中必有一種矛盾是主要的，而同時可以有許多次要矛盾；矛盾的主要方面是指每一矛盾中，矛盾的雙方有主次之別，其地位和作用不平衡，主要和次要方面都只能有一個。

2、把握題意指向。

這是必不可少的區分方法。

主要矛盾適用於“辦事情”。即材料所體現出的題意應是在事物的發展過程中怎樣集中力量找出處理問題關鍵，才能抓住重點，解決矛盾，推動事物的發展。因為主要矛盾決定事物的發展程序,支配著其他矛盾；矛盾的主要方面適用於“看問題”，是針對事物的性質做出評價和判斷，是相對靜止的思考“該不該”、“能不能”“利與弊”“優與劣”等，因為事物的性質主要由矛盾的主要方面決定著，主要方面不同事物的性質就不同。