激素就是高度分化的內分泌細胞合成並直接分泌入血的化學資訊物質，它透過調節各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。

激素在人體血液中的含量極微，其生理濃度在100ml血中以微克（10-6g，µg），諾克（10-9g，ng），皮克（10-12g，pg）來計算。在正常情況下，人體內各種激素水平必需與生理需要保持平衡，任何一種內分泌組織分泌過多或過少的激素，都會擾亂激素的平衡，引起各種內分泌疾病的發生。激素的分類 按其化學性質，產生部位，生理作用等而有不同的分類方法。（1）按激素的化學性質分為： ①類固醇激素（甾體激素），如腎上腺皮質激素，性激素等。其分子結構與膽固醇同源。②多肽及蛋白質激素，如垂體前葉激素，胰島素等，由氨基酸組成。③胺類激素，如腎上腺素等，去甲腎上腺素等，其分子量小，結構簡單。④脂肪酸衍生物如前列腺素，其分子結構為不飽和脂肪酸。（2）按激素產生的器官分為下丘腦釋放激素，垂體激素，腎上腺皮質激素、髓質激素、甲狀腺激素、胃腸道激素、腎臟激素等。（3）按激素的作用關係分為促激素及靶腺激素。（4）按激素產生器官的位置，分為正位的和異位的激素。（5）按激素的竽作用分為生長髮育激素，物質代謝激素，鈣磷代謝激素，水、鹽代謝激素，生死激素，胃腸道激素。