測交的定義是孟德爾在驗證自己對性狀分離現象的解釋是否正確時提出的。　　為了確定F1是雜合子還是純合子，讓F1代與隱性純合子雜交，這就叫測交。　　但有時候即使已知某個個體是雜合子，該雜合子與隱性純合子的交配也叫測交。進一步引申，未知基因型的顯性個體和隱性純合體親本交配用以測定顯性個體的基因型別.遺傳學上常用此法測定個體的基因型別.　　在實踐中，測交往往用來鑑定某一顯性個體的基因型和它形成的配子型別及其比例。在子代個體數量足夠多的前提下，若所有子代均為顯性個體，則F1是純合子，若子代顯性個體和隱性個體的數量接近1:1，則F1是雜合子。其原理是親本中隱性純合子只產生一種僅含隱性基因的配子，子代的性狀種類和數量關係實際上體現了F1(顯性親本)所產生配子的種類和數量關係。例如，假設豌豆的高莖相對於矮莖是顯性，現有一未知基因型的高莖豌豆，如何確定其基因型呢？可以用矮莖與之交配。如果後代全是高莖，則其為純合體；如果後代既有高莖，又有矮莖，且兩者比例接近1：1，則其為雜合體，且其產生數目相等的兩種配子。