薄壁杆件的壁厚中線：在薄壁杆件中，杆件的壁厚S通常很小，故一般用截面中線來代替截面進行分析計算。垂直中線的截面稱為法截面，法截面是狹矩形，寬為壁厚，長為杆長。在薄壁梁中，平分截面壁厚的曲面稱為薄壁梁的中面，根據薄壁杆件的不同，中面可以是開口或閉口的柱形曲面或稜柱面；中面與橫截面的交線稱為橫截面的中線，它的形狀一般為開口或閉口的曲線或折線。中線描述了橫截面的形狀，也稱為截面的外形輪廓線。薄壁杆件的幾何特徵是某一個方向的幾何尺寸L遠大於垂直該方向橫截面上的特徵尺寸d（即橫截面上的最大尺寸，如直徑、高、寬等），同時橫截面上的最大厚度t≤d。通常把薄板、殼體和薄壁截面組成的結構稱為薄壁結構。與其它結構形式相比，在基於滿足強度要求下，薄壁結構具有重量輕，強度大，能充分利用材料的特點。故薄壁結構被廣泛地應用於工程實際。由於薄壁結構在工程中應用中的範圍不斷擴大，使得薄壁結構的理論和應用技術不斷地向前發展，薄壁杆件結構力學己經發展成為彈性力學的一個重要分支。在這些經典的理論中，薄壁杆件理論根據梁橫斷面的截面形式：開口截面和閉口截面而劃分為兩種獨立的理論：開口薄壁杆件理論和閉口薄壁杆件理論。