是碳原子,作為標準的碳原子,6箇中子,6個質子,6個電子,因為它的中子和質子的個數相同,可以將它的質量除以12作為最小單位的質量。

現代已知的同位素共有十五種，有碳8至碳22，其中碳12和碳13屬穩定型，其餘的均帶放射性，當中碳14的半衰期長達5730年，其他的為穩定同位素。

碳12在所有碳的含量佔98.93%，碳13則有1.07%。

C的原子量取碳12、13兩種同位素丰度加權的平均值，一般計算時取12.01。

碳12是國際單位制中定義摩爾的尺度，以12克碳12中含有的原子數為1摩爾。

碳是一種非金屬元素，位於元素週期表的第二週期IVA族。拉丁語為Carbonium，意為“煤，木炭”。碳是一種很常見的元素，它以多種形式廣泛存在於大氣和地殼和生物之中。碳單質很早就被人認識和利用，碳的一系列化合物——有機物更是生命的根本。

碳是生鐵、熟鐵和鋼的成分之一。 碳能在化學上自我結合而形成大量化合物，在生物上和商業上是重要的分子。生物體內絕大多數分子都含有碳元素。

三種其他形式的碳被大規模製造並廣泛運用於工業：它們是焦炭、炭黑和活性炭。