氨酸是構成蛋白質的一種必需氨基酸，嬰幼兒正處在生長髮育階段，每天對賴氨酸的需要量比較多。目前，中國的居民仍以穀類食物為熱能的主要來源，而穀類食物中賴氨酸的含量比較低，如100克大米中含賴氨酸295毫克，100克麵粉中含賴氨酸277毫克，僅相當於100克牛肉中賴氨酸含量的1/5，或者100克大豆中賴氨酸含量的1/10。因此以穀類食物為主要食品而又很少新增其他食品的人，很容易造成賴氨酸缺乏。 人體內有一種叫肉毒鹼的物質，一般情況下可透過牛奶及奶製品、豬肉、豆類食物獲得外源性提供。當肉毒鹼外源性來源缺乏時，改由人體內源性提供，這時賴氨酸就是肉毒鹼內源性合成所必需的成分。如果缺乏賴氨酸，肉毒鹼的內源性合成原料不足，可造成肉毒鹼缺乏，臨床上表現為肌肉乏力、肌肉張力低下及胃腸道蠕動不良、胃口差、不想吃飯。給這類孩子補充賴氨酸後，他們會胃口大開，體重增加。以後再給他們多吃些富含賴氨酸的食物，如乳類、瘦肉、魚、蛋、黃豆及豆製品，孩子的胃口就會好起來。 如果孩子平時在吃穀類食物的同時，能適當地吃些上面介紹的富含賴氨酸的食物，就不會發生賴氨酸缺乏症了