《烏托邦》這部著作是莫爾作為倫敦商界的代表，於1516年出使荷蘭佛蘭德斯期間寫成的。他的這次出使構成了本書的背景。在這部著作中，莫爾採用了人文主義時代常見的敘述方式，運用了遊記體小說的表現形式，將自己對現實的思考和對未來的設想假拉斐爾·希斯拉德之口講敘出來。為了增強烏托邦島存在的可信性，他還特意將它與當時人們已經非常熟悉的阿美利哥·韋斯浦奇的航海經歷聯絡在一起，將主人公拉斐爾說成是阿美利哥手下的一名隨從。這樣，一方面可以避開專制統治者的猜疑；另一方面又可使作品的可讀性大增，因為當時的歐洲正處於地理大發現的時代，任何有關新大陸的描述都會令人們感到新奇，並千方百計地找來讀一讀。從《烏托邦》發表後所產生的影響看，也確實收到了預期的效果。《烏托邦》一書共分兩部。在第一部裡，莫爾借拉斐爾之口主要對當時英國社會的種種弊端，統治階級的專權殘暴、厚顏無恥，以及廣大下層群眾的悲慘處境予以辛辣的嘲諷和深刻的揭露。那些統治者們所關心的只有兩件事情：要麼瘋狂地掠奪人民的財產，為此他們可以耍盡各種手段，設下最陰險而卑鄙的圈套；要麼挑起掠奪性戰爭，為了達到這一目的，他們可以尋找種種藉口，不惜犧牲人民的性命或致他們於傷殘。平時還要豢養一批僱傭軍，對社會治安造成嚴重危害。