古埃及的國王，我們一般稱之為法老，而在中國古代的君主稱“王”稱“天子”稱“皇帝”。那麼法老是什麼意思呢？為什麼把古埃及的最高統治者稱作法老呢？

“法老”一詞它是埃及語的希伯來文音譯，其象形文字寫作是大房屋的意思，在埃及古王國時代指宮殿。在埃及古王國時代(約公元前2686~公元前2181)法老一詞僅指王宮，並不涉及國王本身。埃及發展到新王國第十八王朝時期起(公元前1514~公元前1425)，進入了政治、經濟、文化的鼎盛時代。國王圖特摩斯三世不斷對外擴張，使埃及成為一個規模空前的大帝國，這一時期，君主專制的中央集權制度得到加強，也就是從這個時候開始，法老從作為頌詞逐漸用於國王自身，並逐漸演變為對國王的一種尊稱，埃及人民逐漸用法老來代替對國王的稱呼。從第二十二王朝(前945~前730)示撒國王以後，法老成為國王的正式頭銜，就如同中國稱呼皇帝為陛下一樣。習慣上把古埃及的國王通稱為法老。法老作為奴隸制專制君主，是國家政權的最高統治者，掌握軍權、政權、司法和神權，具有至高無上的權利。法老自稱是太陽神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身，另臣民將其當做神一樣來崇拜。