魏晉南北朝是中國歷史上的一個重要時期。它上承秦漢文明，下開隋唐文化之先河。在教育發展上也是如此。雖然社會動盪給教育帶來了諸多不利的影響，但是由於 大一統 的局面被打破，儒學獨尊的地位受到衝擊，思想的大解放，也使教育的發展呈現了新的格局。在學校教育上，新的學校教育制度在出現，分科教育和專科教育開創了教育史上的新時期。教育內容上突破了兩漢皓首窮經的舊模式，玄學、佛學、道學、文學、藝術、史學、科技等等都融合進教育中來了，教育內容大大擴充套件了。由於社會的動盪和官學的時興時廢，私學以空前的規模繁榮起來。與教育相併行的人材選拔措施在這一時期也十分活躍，除曹操的 唯才是舉 政策外，中國歷史上的三大人材選拔措施，即察舉制，九品中正制，科舉制，均存在或萌芽於這一時期。在教育思想史上也十分活躍， 越名教而任自然 的教育主張，反映了中國古代教育思想發展到一個新階段。教育的普及和發展，為民族融合做出了巨大貢獻，因為民族的融合不僅僅是軍事征服和政治統治的結果，也是文化相互認同的結果，教育無疑是促進民族融合的一個重要手段。