因為水在水面上是各向同性的，水滴產生的機械振動向四面傳播開的速度相同，波傳播方向上的的同相位面是圓環形，這就是人看到的圓形的水波紋。水波很容易被認為是一種橫波，實際上並非如此。在平衡的情況下，水的表面是水平的。水面發生擾動時，使水面恢復水平的回覆力有兩個，一個是重力，另一個是表面張力。水波中，對水面質點提供的回覆力在波長很小時，表面張力的作用是主要的，這種波叫做表面張力波。對於波長很長很長的波，表面張力的作用可以忽略，波動主要是重力作用的結果，這種波叫做重力波。擴充套件資料各向同性指物體的物理、化學等方面的性質不會因方向的不同而有所變化的特性，即某一物體在不同的方向所測得的效能數值完全相同，亦稱均質性。物理性質不隨量度方向變化的特性。即沿物體不同方向所測得的效能，顯示出同樣的數值。如所有的氣體、液體（液晶除外）以及非晶質物體都顯示各向同性。波是指振動的傳播。電磁振動的傳播是電磁波。為直觀起見，以繩子抖動這種最簡單的為例，在繩子的一端有一個上下振動的振源，振動沿繩向前傳播。從整體看波峰和波谷不斷向前運動，而繩子的質點只做上下運動並沒有向前運動。