1、對王權的態度不同。17世紀古典主義文學受到王權的直接干預，在政治思想上主張國家統一，反對封建割據，歌頌英明的國王，表現出擁護中央王權的強烈政治傾向。18世紀啟蒙主義文學反封建反教會的思想內容具有強烈的政治性和革命性，全面批判封建統治，鮮明的表現出封建社會必須埋葬的革命思想。

2、對理性的宣揚程度不同。古典主義宣揚理性，要求剋制個人情慾。而“理性崇拜”是啟蒙運動的思想核心，也是啟蒙文學的思想基礎，啟蒙文學更加強調理性的重要性。

3、文體形式不同。古典主義從古希臘古羅馬中汲取藝術形式和題材，有一套嚴格的藝術規範和標準，例如戲劇創作要遵守“三一律”等；輕視散文小說等文體。啟蒙文學則逐漸揚棄了古典主義關於題材高低之分的清規戒律，而平等的廣泛採用小說、詩歌、戲劇和文藝性的政論等文體，開創了文學史上的散文時代。

4、人物塑造不同。古典主義人物塑造型別化，只追求“普遍人性”，性格單一。且具有一種貴族觀念，重點表現不凡的英雄。啟蒙文學把資產階級和其他平民當做主人公甚至英雄人物進行描寫，且揭示出了更為複雜的人性內涵。