「民族誌」的英文為Ethnography,其中ethno意指「一個民族」,「一群人」或「一個文化群體」(陳嚮明,民91,頁33);而graphy是繪圖,畫像的意思,所以,Ethnography的意涵便是「人類畫像」,並且是一種同一族群當中人們「方向或生活」的畫像(Wolcott,1997,頁328).

Ethnography 原為社會人類學者以參與觀察的方法,對特定文化及社會蒐集製作資料,紀錄,評價,並以社會或人類學的理論,來解釋此類觀察結果的一種研究方法(劉仲冬,民85,頁173).在質化研究中,民族誌研究成為社會研究的一種普遍的途徑,它被許多學科或應用領域所採用,如社會與文化人類學,社會學,人類地理學,組織研究,教育研究與文化研究等(Hammersley &Atkinson,1995,頁129).其源自於對量化研究方法長期支配大多數社會科學的立場及應用社會研究領域的幻滅.而民族誌研究普遍上又被稱為「人種志研究」或「俗民志研究」.

民族誌寫作：