蘭科是僅次於菊科的一個大科，是單子葉植物中的第一大科。有悠久的栽培歷史和眾多的品種。自然界中尚有許多有觀賞價值的野生蘭花有待開發、保護和利用。 主要有中國蘭和洋蘭兩大類。花常美麗或有香味，一般兩側對稱；花被片6，均花瓣狀。外輪3枚稱萼片，有中萼片與側萼片之分；中央花瓣常變態而成唇瓣，唇瓣由於花序的下垂或花梗的扭轉而經常處於下方即遠軸的位置，基部常有囊或距；雄蕊與花柱(包括柱頭)完全癒合而成一柱狀體，稱合蕊柱。通常具1枚雄蕊，前方有1個柱頭凹穴；有些種類的蕊柱基部延伸成足，側萼片與唇瓣圍繞合蕊柱足而生，形成囊狀物，稱萼囊；在柱頭與雄蕊之間有一個舌狀器官，稱蕊喙，它通常是由柱頭上裂片變態而來，能分泌粘液；花粉多半粘合成團塊，有時一部分變成柄狀物，稱花粉塊柄；蕊喙上的粘液常常變成固態的粘塊，稱粘盤，有時粘盤還有種種柄狀或片狀的延伸附屬物，稱蕊喙柄；花粉團與花粉塊柄是雄蕊來源的，而粘盤與蕊喙柄則是柱頭來源的，兩者合生在一起叫花粉塊，但花粉塊也並非都由這4個部分組成，尤其是蕊喙柄，只在很進化的類群中才有。蘭科植物憑藉這種特殊構造的花，十分巧妙地適應於昆蟲傳粉。但也有一部分是自花傳粉的。