基於霍桑實驗。

行為科學作為一種管理理論，開始於20世紀20年代末30年代初的霍桑實驗，而真正發展卻在20世紀50年代。行為科學的研究，基本上可以分為兩個時期。

基於霍桑實驗。

行為科學作為一種管理理論，開始於20世紀20年代末30年代初的霍桑實驗，而真正發展卻在20世紀50年代。行為科學的研究，基本上可以分為兩個時期。

前期以人際關係學說（或人群關係學說）為主要內容，從20世紀30年代梅奧的霍桑試驗開始，到1949年在美國芝加哥討論會上第一次提出行為科學的概念止。在1953年美國福特基金會召開的各大學科學家參加的會議上，正式定名為行為科學，是為行為科學研究時期。

行為科學管理理論始於20世紀20年代中至30年代初梅奧的霍桑實驗，該項研究的結果表明，工人的工作動機和行為並不僅僅為金錢收入等物質利益所驅使，他們不是“經濟人”而是“社會人”，有社會性的需要。梅奧因之建立了人際關係理論，行為科學的前提也稱為人際關係學。

1949年在美國芝加哥召開的一次跨學科會議上，首先提出行為科學這一名稱。1953年正式把這門綜合性學科定名為“行為科學”。