基本的恆流源電路主要是由輸入級和輸出級構成，輸入級提供參考電流，輸出級輸出需要的恆定電流。恆流源電路就是要能夠提供一個穩定的電流以保證其它電路穩定工作的基礎。即要求恆流源電路輸出恆定電流，因此作為輸出級的器件應該是具有飽和輸出電流的伏安特性。這可以採用工作於輸出電流飽和狀態的BJT或者MOSFET來實現。為了保證輸出電晶體的電流穩定，就必須要滿足兩個條件：a）其輸入電壓要穩定——輸入級需要是恆壓源；b）輸出電晶體的輸出電阻儘量大（最好是無窮大）——輸出級需要是恆流源。在以上基本電路的基礎上，還可以加以擴充套件其功能：一方面，在二極體恆壓源（T1）的作用下，它的後面可以連線多個輸出支路（與T2並聯的多個電晶體），從而能夠獲得多個穩定的輸出電流。另一方面，在T1和T2的源極（發射極）上還可以分別串聯一個電阻（設分別為R1和R2），這就能夠得到不同大小的恆定輸出電流。因為這時可有I(輸出)/I(參考)=R1/R2，則在這種恆流源電路中，輸出的恆定電流基本上是決定於電阻以及電晶體放大係數的比值，而與電阻和放大係數的絕對大小關係不大。這種性質正好適應了積體電路製造工藝的特點，所以這種恆流源電路是模擬IC中的一種基本電路。