分相絕緣器的作用是將接觸網上不同相位的電能隔離開，以免發生相間短路，並起機械連線作用，使接觸網成為一個整體。分相絕緣裝置包括分相絕緣器和有關分相絕緣器的線路標誌。分相絕緣器設在兩供電臂連線的地方。如牽引變電所、分割槽亭等處。

　　分相絕緣器一般由三塊相同的玻璃鋼絕緣件組成。每塊玻璃鋼絕緣件長1.8m，寬25mm，高60mm，其底面製成斜槽，以增加表面距離。

　　玻璃絕緣件之間的接觸線無電，稱為中性區，中性區的長度按照規定不小於18m。這一規定是考慮到機車雙弓升起時不至短接不同相位的接觸線為限。在分相絕緣器處配置隔離開關，以便越區供電。

　　為了不縮短中性區長度和避免接觸線供電相間短路，確保分相絕緣器的功能，電力機車透過分相絕緣器時，目前只能是斷電滑行透過。因此，在分相絕緣器的兩端，上行和下行方向均應設立“斷”、“合”標示牌，用以通知司機當機車透過分相絕緣器時，必須先斷開機車的主斷路器，透過分相絕緣器後，再重新合上主斷路器。這是為了防止受電弓透過中性區時，拖帶電弧燒損絕緣件和接觸線或造成其他事故。

　　現在，提速後中國採用XTK型，有的供電段採用的分相絕緣器還有自動過分相絕緣裝置，可不斷開機車主斷路器透過。