網路中常用的資料交換技術可分為兩大類：線路交換和儲存轉發交換，其中儲存轉發交換交換技術又可分為報文交換和分組交換。線路交換透過線路交換進行通訊，就是要透過中間交換節點在兩個站點之間建立一條專業的通訊線路。利用線路交換進行通訊需三個階段：線路建立、資料傳輸和線路拆除。線路交換的特點是：資料傳輸可靠、迅速、有序，但線路利用率低、浪費嚴重，不適合計算機網路。報文交換報文交換採用"儲存-轉發"方式進行傳送，無需事先建立線路，事後更無需拆除。它的優點是：線路利用率高、故障的影響小、可以實現多目的報文；缺點是：延遲時間長且不定、對中間節點的要求高、通訊不可靠、失序等，不適合計算機網路。分組交換分組由報文分解所得，大小固定。分組交換適用於計算機網路，在實際應用中有兩種型別：虛電路方式和資料報方式。虛電路方式類似"線路交換"，只不過對通道的使用是非獨佔方式；資料報方式類似"報文交換"。報文的優點是：高效、靈活、迅速、可靠、經濟，但存在如下的缺點：有一定的延遲時間、額外的開銷會影響傳輸效率、實現技術複雜等。