時間繼電器的主要功能是作為簡單程式控制中的一種執行器件。當它接受了啟動訊號後開始計時，計時結束後它的工作觸頭進行開或合的動作，從而推動後續的電路工作。一般來說，時間繼電器的延時效能在設計的範圍內是可以調節的，從而方便調整它的延時時間長短。單憑一隻時間繼電器恐怕不能做到開始延時閉合，閉合一段時間後，再斷開，先實現延時閉合後延時斷開，但總體上說，透過配置一定數量的時間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。

中間繼電器的作用：

1、隔離。控制系統的輸出訊號與負載端電氣隔離；

2、轉換。比如控制系統輸出訊號為DC24V，但負載使用AC220V供電，對於輸入可逆；

3、“放大”。控制器輸出的訊號的帶負載的能力往往有限，在mA或者數A的級別，如果有需要更大電流的負載，只能透過中間繼電器來轉換。

4、便於維護。即使是滿足負載電流要求的輸出端，但因為整合在控制器內部，如果損壞，更換維修比較麻煩，但如果透過中間繼電器，輸出端的負載只是繼電器的線圈，減輕了控制器輸出級的負載，從而降低損壞的機率。而當中間繼電器觸點因為頻繁的使用損壞時，很容易透過簡單的插拔完成更換。