記憶體儲器是指計算機的主儲存器和位於CPU與主儲存器之間的高速緩衝儲存器cache。外儲存器是指計算機的輔助儲存器，包括硬碟、軟盤、光碟等。 記憶體儲器主要用來暫時儲存CPU正在使用的指令和資料，它和CPU的關係最為密切。由於它存放的程式和資料需要立即使用，所以要求存取速度快，通常由半導體儲存器構成。CPU直接從主儲存器取指令和存放資料。斷電後不儲存資訊。 外儲存器用來存放當前不需要立即使用的資訊，一旦需要，再和主存成批地交換資料，它是作為主存的後備和補充存在的，是主機的外部裝置。它的特點是容量大、成本低，通常在斷電之後仍能儲存資訊，是“非易失性”儲存器，其中大部分儲存介質還能離線儲存資訊。 衡量儲存器有三個指標：容量、速度和價格／位。所以速度高的儲存器每位價格都比較高，因此容量不能太大，所以就要分為記憶體和外存，將正使用的資訊放在速度高的記憶體中，暫時不用的放在外存中。但是它們都是計算機的儲存系統，它們之間形成了一個儲存層次，整體上看使得計算機有近似於記憶體的速度和近似於外存的容量。