恆流電源和恆壓電源的區別，恆壓電源電壓恆定，電流在額定值內隨負載變化；而恆流電源電流恆定，電壓在額定值之內變化。

恆壓源在生活中相對常見，如手機充電器、電池等。

恆流電源一般應用在對電流敏感貨由電流控制的裝置或者器件中。如大功率的LED等。由於LED屬於非線性元件，電壓變化範圍很小就可能引起很大電流變化，這種變化會影響燈的壽命，造成提早光衰或直接損壞。恆流電源與恆壓電源的基本原理相似，區別在於輸出取樣。恆流電源在輸出端一般會串聯取樣電阻，將輸出電流轉換成電壓進行反饋。這種電阻阻值很小，一般在1歐以內，電流較大的也會在幾毫歐範圍內。

恆流電源取樣，一般由取樣電阻、運放、光耦等元件組成，使用TL431作為電壓基準。改變輸出電流，可調節431的分壓電阻，也可改變檢流電阻的阻值。

有些恆流源採用原邊反饋作為電流取樣，這種電路一般不使用光耦，驅動電路內部一般也集成了參考源，所以也不需要431等外接參考。對於使用原邊反饋的電源，可改變輸入端的取樣電阻來改變輸出電流。